Het ontstaan van de course • The Links Valley

Frank Pont over project The Links Valley

‘Mijn deelname aan het project The Links Valley dateert al uit 2004, toen ik werd benaderd door een van de telgen van de familie Waller, de familie die eigenaar is van Landgoed Ullerberg. Of ik hen kon helpen met het realiseren van een nieuwe golfbaan op hun bijna 100 jarige landgoed in de Veluwe nabij Ermelo! Toen ik voor het eerst op De Uller (de koosnaam voor het landgoed) aankwam wist ik niet wat ik zag: een 9-holes golfbaan met fairways van kort geschoren heide en greens en tees met elektrische lijnen eromheen tegen de wilde zwijnen. Een golfbaan waar de familie al sinds begin 1900 met veel plezier op golfde.’

Gebrek aan ruimte, niet aan inspiratie

Het ontstaan van de Reversible Course

‘De nieuwe golfbaan moest echter op een ander stuk van het landgoed komen, namelijk in een gedeelte waar eerst een zandafgraving en later een stort was geweest die na sluiting in 2006 weer werd afgedekt met enkele meters zand. Dit terrein van 26 hectare ligt midden in een vliegdennenbos in pure zandgrond en was niet ruim genoeg om daar 18 holes op te kunnen bouwen. Daarom werd al vroeg in het proces besloten om een 9-holes golfbaan te ontwerpen.

Tijdens het ontwerpproces las ik toevallig weer eens het golf architectuur boek ‘The architectural side of golf‘ van de bekende klassieke golfbaan-architect Tom Simpson. Simpson was een flamboyante en excentrieke Engelse golf architect, een genie die uit een rijke familie kwam en daarom dingen kon doen in het ontwerpen van golfbanen die niemand anders durfde. Hij is de ontwerper van onder meer Morfontaine, onomstreden de beste golfbaan van het Europese vasteland, in de buurt van Parijs. Ook ontwierp hij Royal Spa, Ravenstein en Royal Antwerpen. In zijn boek kwam ook het principe van de reversible (omkeerbare) golfbaan aan bod, voor ons de perfecte oplossing voor dit prachtige terrein: The Links Valley zou de eerste golfbaan in Europa worden die in 2 richtingen speelbaar is.’